「科学技術創造立国」の実現に向け、優れた研究開発成果をあげた全国の理工系学生と企業の若手研究者、技術者を表彰する制度です。理工系の学生の研究意欲を高めることを目的に、1986年に創設した「独創性を拓く　先端技術学生論文」を改め、企業の若手研究者も表彰対象に加えました。「学生部門」「企業・産学部門」の2部門で募集します。2009年の「第23回独創性を拓く　先端技術大賞」授賞式・レセプションは7月、高円宮妃殿下のご臨席のもと、東京都内で開催する予定です。